近日，日本國立成育醫療研究中心傳來好消息，他們將人體胚胎干細胞（ESCs）誘導成肝臟細胞，并成功移植給了患有重度肝臟病的幼兒。目前患兒的移植很成功，病情穩定。這是日本國內首次使用胚胎干細胞治療人體疾病，也是世界首例使用胚胎干細胞誘導肝臟細胞的移植手術。

這名患兒在出生第二天就查出天生缺少肝酵素，導致無法分解體內有毒物質——氨，患上了一種叫做 “尿氨酸血癥1型”的尿素循環異常癥。這種病非常危險，如果患兒血液中的氨濃度上升，會給腦部造成嚴重的后遺癥，甚至會威脅生命。這是一種罕見的遺傳性疾病，大約每53萬人中就有一人患病，據統計，日本國內的患者總共不到100人。

胚胎干細胞誘導肝臟細胞移植成功

傳統的治療手段需要進行肝臟移植，但日本醫院出于安全考慮，規定只有在患兒體重達到6公斤（出生3~5月以上）后才能進行移植，并且移植過程相當困難。因此，為了給后續的肝臟移植打下基礎，醫生們在患兒出生的第六天，分兩次在他的腹部注射了1.9億個胚胎干細胞誘導分化來的肝臟細胞，用以提高肝臟的解毒功能。

患兒進行胚胎干細胞治療后，大概半年左右就接受了來自父親的活體肝移植。醫院及時給患兒使用免疫抑制劑，避免了患兒產生排異反應，術后第二個月，患兒就出院了。研究中心為了確認這種療法的安全性和有效性，目前已經接收了五名患者，術后觀察將持續到2022年，器官移植中心的部長笠原群生表示“再生醫療對于患有肝臟疾病的患者來說就是福音！”

胚胎干細胞技術概述

早在1981年，英國劍橋大學遺傳學教授馬丁·埃文斯和馬修·考夫曼就率領團隊建立了小鼠胚胎干細胞系，1998年，威斯康星大學教授詹姆斯·湯姆森等人成功建立人胚胎干細胞系。到了2007年，馬丁·埃文斯還和另外兩名科學家因“利用胚胎干細胞引入特異性基因修飾的原理上的發現”而獲得當年的諾貝爾生物或醫學獎。

認真追溯起來，胚胎干細胞在上世紀80年代就有了雛形，只不過一直沒有“發揚光大”。

胚胎干細胞（Embryonic stem cell，ESCs，簡稱ES、EK或ESCs細胞）是早期胚胎（原腸胚期之前）或原始性腺中分離出來的一類細胞，它具有體外培養無限增殖、自我更新和多向分化的特性。無論在體外還是體內環境，胚胎干細胞都能被誘導分化為機體幾乎所有的細胞類型。

國內外胚胎干細胞臨床研究進展

胚胎干細胞的臨床研究不是什么新鮮事，國內外都在嘗試。世界上首株人胚胎干細胞系于1998年建立。2009年，美國FDA就批準了杰龍（Geron）公司開展世界上首個胚胎干細胞臨床試驗，利用胚胎干細胞分化成的少突膠質前體細胞治療脊髓損傷。首例病人于2010年接受治療。

                                                                                      圖片來自視覺中國

2010年，美國FDA又批準先進細胞技術公司（Advanced Cell Technology，ACT）開展第2例胚胎干細胞臨床試驗，利用胚胎干細胞分化成的視網膜色素上皮細胞治療黃斑變性。

2014年，美國FDA還批準ViaCyte公司開展胚胎干細胞分化成的胰腺β細胞治療糖尿病。

而我國也不遑多讓，雖然起步晚，但勝在項目數量多。

2017年，周琪院士主導開展了中國首例胚胎干細胞治療帕金森病的臨床研究。截止目前，我國開展的胚胎干細胞來源的干細胞臨床研究涉及帕金森病、老年黃斑變性、視網膜色素變性、原發性卵巢發育不全、半月板損傷等疾病。

就在COVID-19全球肆虐的前幾個月，周琪院士團隊開展了胚胎干細胞來源的間充質干細胞（CAStem）治療重癥新冠肺炎及急性呼吸窘迫癥的臨床試驗，取得不錯的效果