炎癥，這個無處不在的醫學術語，與我們的健康息息相關。

從鼻炎、咽炎到胃炎、腸炎，再到口腔炎、關節炎，炎癥似乎成了我們日常生活中的常客。不僅如此，癌癥都可能與慢性炎癥有著密切的聯系。

慢性炎癥不僅意味著身體某些功能的損傷，也暗示著健康出現問題的風險增加。

在免疫學中，炎癥的“紅、腫、熱、痛”現象，實際上是由炎癥因子引起的局部血管擴張、血流增加以及免疫細胞向感染組織滲透的結果。

那么，炎癥究竟是什么？它如何影響我們的免疫系統？我們又該如何抑制炎癥呢？

炎癥與免疫：一種復雜的關系

炎癥是機體對外界刺激的一種防御反應。當身體受到損傷或感染時，急性炎癥是生命必不可少的功能。雖然炎癥會帶來暫時的不適和腫脹，但這種不適會讓大量的免疫細胞快速聚集在損傷或感染處，共同對抗并清除外來的病原微生物。

在可控的情況下，炎癥對我們是有益的，它促進了身體免疫系統的工作，提高了我們的免疫力。

然而，當炎癥持續加重，引起免疫細胞過量聚集時，我們的免疫系統可能會開始紊亂，無法區分敵我，進而攻擊自身細胞。這種情況被稱為免疫過激反應，在這種情況下，我們需要通過“免疫調節”來抑制這種過激反應。

間充質干細胞的免疫調節機制

在免疫調節方面，間充質干細胞（MSCs）扮演著重要角色。作為研究最透徹、應用最廣泛的一類干細胞，MSCs最大的特點之一就是免疫原性極低，能夠避免同種異體反應性T細胞的識別，具有一定的免疫耐受性。此外，MSCs還能分泌一些細胞因子來降低炎癥反應和免疫調節作用，如白細胞介素1受體、抗炎因子TSG-6和胰島素樣生長因子IGF1等。 

大量研究證實，MSCs可以通過旁分泌效應，和與免疫細胞相互作用的免疫效應，調節免疫反應，最終促使局部炎癥反應下調，減輕組織炎癥損傷。除此之外，MSCs還具有“歸巢”特性，可趨向定位于炎癥部位，調控炎癥相關的細胞因子，減輕炎癥反應。

因此，干細胞憑借較低的免疫原性、自身的分泌效應以及歸巢抗炎能力，能夠幾乎無副作用地控制過激免疫反應，實現多種免疫相關疾病的干預。

炎癥的終結者：干細胞療法

發布在PubMed的一篇文章“Safety and efficacy of mesenchymal stem cells therapy in the treatment of rheumatoid arthritis disease: A systematic review and meta-analysis of clinical trials(間充質干細胞療法治療類風濕性關節炎疾病的安全性和有效性： 臨床試驗的系統評價和薈萃分析)”表示，長期的慢性炎癥會導致組織損傷，進而誘發各種慢性疾病。MSCs有著強大的抗炎功效機制，為多種慢性炎癥和自身免疫性疾病的調理提供了新的希望。例如，類風濕關節炎是一種慢性自身免疫性疾病，表現為關節炎癥和關節損傷。研究發現，將MSCs注射到類風濕關節炎患者的關節內，能夠顯著減輕關節疼痛和腫脹，改善關節功能。這主要歸功于MSCs的免疫調節和組織修復作用。

結語

在對抗炎癥的戰斗中，干細胞療法以其獨特的免疫調節機制，為我們提供了一種全新的途徑。隨著科學研究的不斷深入，我們有理由相信，干細胞療法將在未來發揮更加重要的作用，為人類健康帶來更多的希望。

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